Une bactérie a dormi 3 millions d’années dans le permafrost
Comment une expédition de forage en 2009 à la Mammoth Mountain, en Iakoutie, a mené à une souche ancienne viable, à une décennie de recherche — et finalement à un flacon de gouttes sur votre étagère.
La découverte
La Mammoth Mountain (Mamontova Gora) domine la rivière Aldan en Iakoutie, Sibérie — l’une des régions habitées les plus froides de la Terre. Ses couches de permafrost sont un congélateur naturel qui a préservé la matière organique pendant des millions d’années. En 2009, une équipe de recherche forant des carottes à travers ces couches a récupéré quelque chose d’inattendu : une bactérie encore vivante.
Mise en culture, la souche a repris vie et s’est multipliée. La datation du sédiment environnant a établi sa dormance à environ trois millions d’années. De manière informelle, l’équipe l’a nommée Bacillus F. La question qui a tout guidé ensuite : quelle machinerie cellulaire permet à un organisme de protéger son ADN aussi longtemps ?
Le scientifique
Le professeur Anatoli Brouchkov, directeur du département de géocryologie de l’Université d’État de Moscou, a dirigé le programme de recherche autour de la souche. Géocryologue de formation, il a passé des décennies à étudier ce qui survit dans le sol gelé — et est devenu le sujet d’essai le plus célèbre de la souche lorsqu’il a commencé à la prendre lui-même, rapportant ne plus avoir eu la grippe depuis.
« Si la bactérie a survécu trois millions d’années dans le permafrost, elle doit posséder des mécanismes qui la protègent des dommages. C’est cela que nous voulons comprendre. »— Anatoli Brouchkov, à propos du programme de recherche
Chronologie
Du labo au flacon
Le complément est un postbiotique : la souche est cultivée puis inactivée, de sorte que les gouttes portent ses métabolites protecteurs et ses composés de paroi cellulaire — jamais de bactéries anciennes vivantes. Le stylo applicateur est conçu autour d’une cartouche scellée à fenêtre de niveau visible, dosée par voie sublinguale. Lisez le mécanisme complet sur la page Science ou allez directement aux gouttes phares.
